Dès l'âge de douze ans, Manfred von Richthofen intègre une école militaire de Silésie puis l'Académie
militaire de Lichterfede à Potsdam d'où il sort officier de cavalerie uhlan en 1911.
Lorsqu'éclate la guerre en 1914, Manfred est appelé sur le front français, et comme beaucoup de cavaliers,
demande son transfert dans les troupes aériennes.

D'abord observateur, il vole pour la première fois en juillet 1915, puis intégre l'escadrille Jagdstaffel II
dont il prendra le commandement en 1917 avant de former une nouvelle unité : Jagdeschwader Ie groupement mobile de chasse, qui ne cessa de se déplacer sur le front occidental.

_{Von Richthofen à l'aérodrome de Cappy avant le départ en mission.}

Fin mars 1918, l'escadrille est basée à Cappy. Le 21 avril, aux prises avec deux avions canadiens, il ne se rend pas compte qu'il survole les lignes australiennes : les mitrailleuses australiennes le prennent alors
pour cible. Il est tué en plein-vol, son avion s'écrase près de Corbie au lieu-dit "la briqueterie". Les Australiens l'enterrent à Bertangles avec les honneurs militaires. Le corps sera transféré dans le cimetière
allemand de Fricourt en 1925, inhumé à Berlin puis définitivement enterré à Wiesbaden (quatre panneaux d'information ont été implantés à Cappy, Vaux sur Somme, Bertangles et Fricourt).
Le très aristocrate Manfred von Richthofen était devenu la terreur du ciel entre 1914 et 1918, abattant à
lui seul 80 avions alliés. Il devait son surnom à la couleur "sang" de son triplan. L'ensemble de son escadrille était d'ailleurs appelé "le cirque volant" en raison des couleurs criardes des appareils.

 

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