Albert
Somme
Lourdement chargée d'histoire et ayant connu au XIX siècle un essor industriel considérable, la ville comptait 7 343 habitants en 1914 et ... 120 en janvier 1919.
Occupée par les Allemands du 29 août au 14 septembre 1914 puis évacuée après la bataille de la Marne, elle fut l'objet d'incessants bombardements dès la stabilisation du front en octobre sur la ligne La Boisselle-Ovillers-Thiepval. C'est en janvier 1915 qu'un obus allemand toucha le clocher de la basilique. La statue de la Vierge Dorée resta suspendue à l'horizontale jusqu'en 1918, date à laquelle elle s'écroula.
Surnommée "la Vierge Penchée", elle donna naissance à une croyance chez les soldats qui pensaient que sa chute signifierait la fin de la guerre.
La relève de l'armée française par l'armée britannique s'effectua en juillet 1915. La ville devint alors un centre
d'intenses activités militaires, particulièrement lors de l'offensive sur la Somme (états-majors, cantonnements, dépôts de matériel et de munitions, hôpitaux, convois incessants de troupes et de véhicules montant en ligne ou en revenant, etc...). Elle est restée ville-symbole pour les Britanniques.
Après sa reprise par les Allemands en mars 1918, puis par les Britanniques en août, la ville n'était plus qu'un vaste champ de ruines. La grande nécropole française, d'une part, et le carré militaire du cimetière civil, d'autre part, (monument aux soldats bretons 1914-1918) témoignent de la lourde contribution apportée par les régiments bretons engagés dans ce secteur depuis août 1914 jusqu'à juillet 1915.
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